Часы отчаяния

В этом эпизоде мы созерцаем с безопасного расстояния смертоносное величие вулканов. Одна из самых разрушительных и впечатляющих природных сил на планете. По оценкам, на Земле насчитывается до 4000 вулканов, из которых ежегодно около 50 являются действующими вулканами, выбрасывающими при извержениях миллионы тонн пыли, пепла и газов и подвергающими опасности жизни и имущество миллионов людей. Наше путешествие по земле и землетрясениям приводит нас в несколько интересных мест. Например, знаменитое труднопроизносимое "Эйяфьиналлайокудль". Этот вулкан, из-за которого прекращается воздушное движение, расположен в Исландии, которая издавна известна как страна льда и огня! Пока что это впечатляющее неудобство, но кто может сказать, что будет завтра? Будь то Исландия или другая вулканическая точка Индонезии, вулканы являются мощным напоминанием о том, что в любой момент древняя мать-природа способна изменить планы каждого. Особенно с так называемым супервулканом, подобным тому, что находится в Йеллоустонском парке. Под Йеллоустоуном находится самая большая магматическая камера в мире. Исследования показывают, что вероятность извержения супервулкана в пять-десять раз выше, чем вероятность столкновения Земли с астероидом.

Землетрясения были с нами всегда, но на самом деле только в последние 50 лет или около того их разрушительные последствия были запечатлены так ярко - не только на фотографиях, но и по телевидению, а в последние 20 лет или около того через Интернет. Некоторые изображения, которые были сняты на пленку или магнитофонную ленту, выходят за рамки человеческих возможностей для описания.Из всех стихийных бедствий, которые мы рассматриваем в этом эпизоде, ни одно не высвобождает столько разрушительной энергии, как землетрясение. В конце концов, требуется огромное количество энергии Земли, чтобы две ее магнитные пластины терлись друг о друга достаточно долго, чтобы они лопнули - и внешняя кора планеты содрогнулась на сотни квадратных миль!  Большинство землетрясений происходит в пределах так называемого "Огненного кольца" вокруг Тихого океана. По крайней мере раз в год на Аляске происходит землетрясение магнитудой 7,0. Только в Калифорнии происходит около 10 000 землетрясений в год, но большинство из них остаются незамеченными, за исключением сейсмографов.

Землетрясения, торнадо, наводнения, извержения вулканов и все катаклизмы, угрожающие человеческой жизни: все они по-своему ужасны. Но, пожалуй, ничто так не пугает, как угроза болезни. В последнее время угроза не просто эпидемии, а пандемии, которая может уничтожить человечество, кажется как никогда реальной. Но прежде чем мы нажмем тревожную кнопку, давайте соберемся с духом, спокойно и хладнокровно изучив факты. Это означает адаптацию к реалиям Эболы и холеры в Африке, атипичной пневмонии и птичьего гриппа, главным образом в Азии, но с потенциалом мгновенного распространения по всему миру. Есть оспа, которую мы, кажется, победили, но это то, что думали о холере всего несколько лет назад, а недавно холера возродилась. Если мы как биологический вид хотим выжить, мы должны быть всегда бдительны как индивидуумы - например, не забывайте мыть руки перед тем, как прикасаться к еде. Но мы также должны уметь действовать коллективно, когда микробная война носит буквальный характер - потому что эпидемии не признают территориальных границ.